Éditions du Seuil è una delle più importanti case editrici francesi. Nata nel 1935 “sotto il doppio segno”, si legge sul loro sito ufficiale, “dell’impegno intellettuale e del cattolicesimo sociale”, attualmente dà alle stampe all’incirca trecento titoli all’anno, conta venti collane e, nel corso di questi novanta anni di vita ha pubblicato diversi autori italiani, da Ariosto a Calvino, passando per Tabucchi, Bobbio, Pasolini, Gadda e Carofiglio, solo per citarne alcuni tra i più importanti.
Operaincerta nei giorni scorsi ha fatto una chiacchierata con Françoise Guyon, originaria di Grenoble, che attualmente, per le Édition du Seuil, si occupa della vendita dei diritti all’estero.

Françoise, hai sempre lavorato al Seuil?
No, il mio è stato un percorso lavorativo non lineare, potremmo definirlo, almeno per un Paese da questo punto di vista conservatore come la Francia, atipico. Infatti, dopo aver concluso il mio percorso scolastico con una laurea in diritto internazionale, ho vissuto in Olanda, in Danimarca e in Germania perché sono sempre stata attratta dai Paesi del nord. Mi sono stabilita a Parigi solo nel 1997. All’inizio ho lavorato per un’associazione che aiutava i giovani disoccupati a trovare un’occupazione attraverso un progetto europeo che finanziava degli stages che si tenevano all’estero, cosa che permetteva a chi vi partecipava di imparare anche una lingua straniera. Dopo un paio di anni ho lavorato per una società che aveva come scopo quello di reclutare personale specializzato nel commercio o nell’ingegneria per delle grandi aziende internazionali. Ho fatto questo per cinque anni, fino a quando, cioè, la società non ha chiuso. Il mio sogno era sempre stato però quello di lavorare nel mondo dell’editoria, così ho colto l’occasione al volo e mi sono iscritta a un master universitario. Poiché mi sarebbe piaciuto occuparmi dei diritti per l’estero, ho scelto proprio quello che aveva quell’indirizzo. Terminato il master, sono arrivata al Seuil. Adesso sono vent’anni che lavoro qui.

Di cosa ti occupi?
Mi occupo, appunto, della vendita dei diritti dei nostri libri all’estero. Nel mio servizio siamo in sei, oltre a una direttrice, e ciascuno di noi cura una specifica zona geografica. Io mi occupo della vendita dei diritti dei nostri libri alle case editrici italiane da poco più di un anno, ma curo anche la vendita per la Germania, per la Scandinavia, per i Paesi baltici e per alcuni Paesi dell’est europeo. Prima, per 15 anni, ho avuto anche l’incarico di seguire l’Asia, ma adesso quella zona è passata a una collega perché il mercato italiano è un mercato molto dinamico e gli editori italiani comprano molti dei nostri libri.

Che genere di libri pubblica Seuil?
Pubblichiamo un po’ di tutto, non siamo specializzati in un genere particolare, ma abbiamo un ottimo catalogo di saggistica. Però non tutto ciò che pubblichiamo è “esportabile” perché spesso sono libri che si occupano di affari interni alla Francia, attualità o politica che sia, e questi sono libri che non “viaggiano”.

Cosa fai in pratica?
Una volta che Seuil sceglie di pubblicare un titolo, io lo leggo e poi devo decidere a quale editore straniero proporlo. Gli invio il pdf e una breve scheda di presentazione, cercando di attirare la sua attenzione su quel libro perché l’editore straniero lo legga e se ne interessi. Inviamo tutto ciò per email ma purtroppo ormai siamo così sommersi da tante mail che il rischio che si corre è che l’editore a cui proponiamo il nostro libro cestini la mail senza nemmeno aprirla. Per questo organizziamo anche degli incontri con gli editori stranieri, sia invitandoli nella nostra sede, sia andando ad incontrarli in occasione delle diverse fiere del libro che si tengono in giro per l’Europa. Dopo di che, una volta ricevuta la richiesta di pubblicazione da parte di un editore straniero, lavoro alla negoziazione dei diritti e successivamente al contratto da proporre.

Quanti dei vostri libri riuscite a vendere ogni anno in Italia? In quale lingua sono tradotti la maggior parte dei vostri titoli?
Nel 2023 gli editori italiani hanno acquistato una sessantina di nostri titoli [Operaincerta editore ha “dato il proprio contributo” acquistando i diritti di pubblicazione dei libri di Aristide Barraud (Mais je ne sombre pas, Ma non affondo nella versione italiana) e di Baky Meité (Les chiffons bues, Gli stracci blu nella versione italiana), ndr]. Lo spagnolo, evidentemente perché ha il mercato più vasto, tra Spagna e Sud America, è invece la lingua più tradotta. A seguire c’è il cinese e poi l’italiano.

Lavori in quella che potremmo definire una “fabbrica di libri”. Ti piace leggere?
Per lavoro sono “costretta” a leggere molto. Leggo quasi tutto ciò che pubblichiamo perché se devo proporre i nostri libri agli editori stranieri devo sapere che cosa sto proponendo. Ma amo leggere anche per me stessa e nei weekend cerco, nei limiti del possibile, di seguire l’attualità letteraria e di tenermi aggiornata su ciò che viene pubblicato altrove. Anche per cercare i libri che hanno un successo internazionale e che potrebbero interessare il mio editore. Questo è però un lavoro infinito e mi servirebbero giornate di 72 ore.

Qual è la tua opinione sugli ebooks?
Personalmente non li amo molto, anche se però utilizzo Kindle per leggere quelli che mi servono per il mio lavoro, visto che devo farli prima che vengano stampati. Quando invece leggo per il mio piacere personale lo faccio solo su libri in versione cartacea. Seuil, quando cede i diritti agli editori stranieri, il più delle volte cede i diritti sia per il cartaceo che per gli ebook. Saranno poi gli editori a scegliere se pubblicare anche la versione digitale. Quindici o venti anni fa temevamo questo mercato, avevamo paura che fosse l’inizio della fine per le versioni cartecee, ma con il tempo ci siamo resi conto che il digitale non avrebbe compromesso la vendita dei libri in versione cartacea perché la vendita degli ebook è rimasta modesta, molto inferiore a quella dei libri tradizionali.

Quanto vende un ebook rispetto al proprio “fratello maggiore”?
È difficile stabilirlo in modo assoluto. Diciamo che, se un libro cartaceo vende molto, in proporzione vende molto anche quello digitale. Ma l’ebook non ha “cannibalizzato” il cartaceo. Quella che invece in questi anni è in forte crescita è la vendita degli audiolibri, una “moda” che arriva dai paesi nordici, dalla Scandinavia, dove se ne vendono tanti e sono commercializzati da molto tempo. Da noi, in Francia, inizia a diffondersi solo adesso.

Com’è cambiato il mercato dei libri in questi ultimi venti anni?
In questo ventennio la cosa che salta più agli occhi è l’aumento vertiginoso della produzione letteraria. Si pubblicano tanti libri, forse troppi, e questo malgrado il costo della carta in questi anni sia aumentato di tantissimo. Di conseguenza la vita di un libro si è accorciata di molto. Ormai, nelle vetrine delle librerie, ci sono degli “ingorghi”. In Francia le cose vanno un po’ meglio che altrove grazie alla politica del “prezzo unico”, alla nostra tradizione culturale e alla diffusione capillare delle librerie indipendenti. Ma le vetrine non sono allungabili e i librai ricevono sempre di più libri e devono di conseguenza fare spazio ai nuovi arrivi togliendo dalle vetrine e dai banconi quelli “vecchi”. È come per i film, che ormai restano nelle sale solo per una settimana per poi lasciare il posto alle nuove pellicole.

Ma almeno, pubblicando più libri, anche le vendite saranno cresciute…
In realtà le vendite sono diminuite. Solo alcuni titoli vendono molto, in genere sempre gli stessi autori. Gli altri invece vendono meno rispetto a prima. Diciamo che c’è un grande scarto tra i libri che vendono e gli altri. Di conseguenza anche la vendita dei diritti all’estero sta diventando sempre più difficile. Caso a parte è l’Italia. Gli editori italiani continuano a comprare i diritti per i nostri libri. Probabilmente perché le nostre culture sono molto vicine, così come le nostre sensibilità. C’è una grande affinità culturale tra i nostri due Paesi.

Ti piace l’Italia, conosci la Sicilia?
L’Italia mi piace tanto e ho la Sicilia nel cuore. Vi sono stata in vacanza diverse volte, l’ultima una decina di anni fa, e ho voglia di ritornare.

E allora, Françoise, ti aspettiamo…
Grazie, verrò a trovare.